Les footballeurs s'engagent...

Alors que le racisme* et autres discriminations* se font malheureusement de plus en plus présents dans le monde du football, certains joueurs ont décidé d'agir. Associations caritatives, publicités, photos, vidéos, évènements, tous les moyens sont bons pour lutter en faveur de la bonne cause. Les footballeurs se servent de leur image et de leur célébrité pour toucher et sensibiliser le plus de personnes à travers le monde. De Lionel Messi à Cristiano Ronaldo en passant par Didier Drogba et Daniel Alves, retour sur ces joueurs qui n'ont jamais hésité à s'engager.

L'un des moyens les plus simples pour faire passer une information est tout d'abord de la diffuser à la télévision. En effet, une majeure partie de la population mondiale possède aujourd'hui un téléviseur et pourra ainsi recevoir le message. C'est pourquoi l'UEFA (Union of European Football Associations, soit l'Union des Associations Européennes de Football) a publié en 2013 une publicité mettant en scène les meilleurs joueurs de la planète en train d'affirmer "Non au racisme" dans leurs langues respectives. Le réalisateur du spot publicitaire propose une succession de visages de toutes les ethnies prononçant dans des langues différentes les mêmes paroles de refus du racisme. Ce plan unique et sobre permet de placer au même niveaux de nombreux footballeurs différents, plus ou moins célèbres, mais qui finalement se ressemblent beaucoup. Cette vidéo a touché de nombreux fans de ballon rond et a grandement contribué à la lutte contre le racisme dans le football.

Présents dans cette publicité, le portugais Cristiano Ronaldo et l'argentin Lionel Messi se sont également distingués grâce à plusieurs actions en faveur d'associations caritatives*. Élu "sportif le plus généreux de la planète" en 2015, le premier a récemment offert 83 000 dollars afin de payer l'opération au cerveau d'un jeune enfant de 10 ans. Il a aussi donné 165 000 dollars à un centre de recherche contre le cancer au Portugal et prête régulièrement son image à des associations caritatives. Son homologue argentin a quant à lui offert 450 000 € à l'UNICEF pour l'opération "Un Soleil pour les Enfants" ou encore 600 000 € afin de réaliser des travaux dans hôpital pour enfants à Rosario, en Argentine.

Lionel Messi a également choisi, comme plusieurs autres footballeurs, de créer sa propre fondation à but caritatif. Avec sa famille, il a fondé en 2007 la Fundación Leo Messi, dont l'objectif est de venir en aide aux enfants les plus vulnérables en favorisant leur accès à l'éducation et aux soins. De son côté, l'attaquant ivoirien Didier Drogba a créé, toujours en 2007, la Fondation Didier Drogba, dans le but d'agir en faveur de l'éducation et de la santé en Afrique. L'une des prorités de cette fondation est de construire plusieurs hôpitaux en Côte d'Ivoire. Le premier de ces hôpitaux a d'ailleurs été inauguré en avril 2015, à Abidjan. 

 Le tout premier hôpital Didier Drogba, à Abidjan.

Les matches caritatifs sont un autre moyen de lutter pour la bonne cause. Il s'agit de rencontres sans enjeu, réunissant les joueurs les plus prestigieux afin d'attirer un grand nombre de spectateurs. La 12e édition du Match contre la Pauvreté a ainsi eu lieu le 20 avril 2015 à Saint-Etienne. Le Match contre la Pauvreté est organisé tous les ans depuis 2003 par le français Zinédine Zidane et le brésilien Ronaldo, deux anciens footballeurs de renommée mondiale. L'édition de 2015 a opposé une sélection All-Stars de l'AS Saint-Etienne à une équipe composée de stars internationales et emmenée par Zidane et Ronaldo. 33 913 spectateurs ont assisté à la rencontre et ont permis de rapporter 370 000 € aux victimes de l'épidémie due au virus Ébola ainsi qu'à l'association caritative ASSE Coeur-Vert. Pour l'anecdote, c'est la sélection stéphanoise qui s'est imposé sur le score de 9-7.

 Le 12ème Match contre la Pauvreté a été une réussite.

Lionel Messi a quant à lui effectué une tournée de matches caritatifs lors de l'été 2013, en Amérique du Sud et du Nord. L'argentin a disputé avec son équipe, nommée "Les amis de Messi", une série de rencontres caritatives, à Medellin (Colombie), Lima (Pérou), Los Angeles (USA) et Chicago (USA). 

 Lionel Messi a notamment affronté son coéquipier brésilien Neymar.

Enfin, de simples gestes peuvent parfois devenir des symboles de la lutte contre les discriminations. Par exemple, en 2014, lors d'un match de championnat espagnol, le joueur de Barcelone Daniel Alves a reçu une banane venue des tribunes alors qu'il s'apprêtait à tirer un corner. Pour répondre à ce geste raciste, le brésilien s'est penché, a ramassé le fruit puis l'a mangé. Cette réaction intelligente et audacieuse a immédiatement "enflammé" les réseaux sociaux et a été visionnée des milliers de fois autour de la planète. Le supporter ayant lancé la banane a ainsi été couvert de ridicule. Le geste est devenu un symbole de la lutte anti-racisme et a inspiré la campagne de solidarité "Somos todos macacos" ("nous sommes tous des singes" en espagnol). Cette campagne a été lancée après le match par Neymar et consistait à se prendre en photo en mangeant une banane, afin de tourner encore un peu plus l'auteur du lancer de banane en ridicule.

Dani Alves a donc su réagir avec beaucoup d'humour à un geste pitoyable. Le défenseur barcelonais a déclaré plus tard : "Cela fait 11 ans que je suis en Espagne et depuis 11 ans, c'est pareil. Il vaut mieux rire de ces attardés. On ne va pas réussir à changer ça donc il faut prendre les choses en riant et se moquer d'eux." C'était sans doute la meilleure des réponses possibles.

Les footballeurs font donc des efforts pour combattre à la fois les nombreuses discriminations présentes dans le monde du ballon rond et à la fois le manque d'éducation et d'accès aux soins partout dans le monde. Ils ont beau gagner beaucoup d'argent et paraître parfois arrogants ou prétentieux, certains d'entre eux n'hésitent pas à se servir de leur image ou de leur salaire pour lutter en faveur d'une cause juste et utile. Les joueurs de foot incarnent ainsi des valeurs solidaires. À ce titre, on peut les considérer comme des héros : leurs qualités extraordinaires sont mises au service des plus faibles, mais aussi de valeurs humanistes qui promeuvent l'égalité entre tous les hommes.

Antoine G.